圖/文:李清貴

現年三十六歲的何吉嵐算是年輕一輩的專業稻農，他所耕種的二十甲稻田分布在羅東、三星、冬山一帶。何吉嵐與老一輩稻農最大的差別是他非常重視「工作效率」，他認為，大面積耕作如果沒有效率，工作會永遠做不完。另外，何吉嵐也常與稻農同業互動，他說，有交情才能互助合作，工作才會更加順暢。

何吉嵐居住在宜蘭縣羅東鎮仁愛里，這個地方緊鄰五結鄉，是市區與鄉村的交接地帶，大片水田輝映附近房舍形成一幅特殊景象。何吉嵐家與多數專業稻農一樣，都是好幾代以前就開始從事稻作產業，只是以前種植面積沒有現在這麼多。何吉嵐表示，他們家到他父親這一代還有四甲的稻田，如果完全用人力耕作，這樣的面積算是相當大。何吉嵐有七個姊妹，他是家裡唯一的男生。何吉嵐坦言，小時候曾經希望自己有兄弟，不過，長大以後看到有些兄弟為了爭家產對簿公堂，甚至互不往來，他反倒覺得沒有兄弟好像少了這層顧慮。

何吉嵐以前曾經從事過家庭五金、鋁窗、營造等工作，他說，當時他所碰到的老闆都非常好，知道他家種田，只要一到農忙時期都會讓他放假回家幫忙。後來父親逐漸把種田的工作交給他，而因為時勢演變，耕作的面積越來越多，耕作的型態也大幅轉變。現在他耕種二十甲農地，由於已經完全機械化，所以耕作起來倒也還算輕鬆。只有在插秧或割稻的時候才會比較忙碌。

何吉嵐的父親已經七十幾歲了，不過，到了稻子收成的季節，還是會下來幫忙，只是因為世代差距，對於若干田間工作，父子倆還是會有不同意見。由於何吉嵐在工作上講求效率，因此，他會挑重點去做。而父親則是比較傳統的耕作方式，總是認為種田就是應該這裡瞧瞧、那裡看看，即使沒有工作也要常到田裡轉一轉。其實，何吉嵐除了重視工作效率之外，對於成本也很有概念，這或許與他曾經從事買賣生意有關。就以購買肥料為例，他會到處去詢價比較，即使價格差異不是很大，他還是會挑比較便宜的。而很多農作上的資訊，他都是靠著與稻農同業互動取得，他認為，彼此要有交情，才有辦法獲得相關的資訊與協助。

做為一個專業稻農，何吉嵐認為這是一個可以自己掌握時間的工作。至於對於未來的發展，他說，專業稻農之間的惡性競爭是最大障礙。何吉嵐指出，由於現在有很多稻田因為老一輩稻農無力耕種，或是年輕一代不願耕作，因此，必須委由像他這樣擁有整套機具設備的專業稻農代為耕作。只是有些專業稻農為了增加耕作面積，會以提高給農地所有人的補貼來做為誘因，如此一來，無形中就形成專業稻農間的一種惡性競爭，相對的也使得代耕成本不斷增加，何吉嵐認為，這樣的結果將不利於專業稻農未來發展。

何吉嵐是台灣稻農公司的股東，他對於稻農被層層剝削也覺得很無奈。因此，他希望公司可以為稻農尋找一條適合的出路。至於他自己目前所生產的稻米，何吉嵐說，大致上有三條銷售管道，包括賣給農會、尋求配合廠商出售以及自己賣。而在自己賣這一部分，因為不是很固定，所以也必須等待適當時機。總之，何吉嵐認為，農民相對上還是屬於弱勢的一方，需要政府及相關單位給予更多的支持與協助，唯有這樣，稻作產業才會有更好的未來。